Festiwal Bułek 'Szczęśliwych' Cheung Chau
To mieszanka rytuałów, kultury i bułek, wszystko w otoczeniu hałasujących bębnów i gongów
Ten Cheung Chau Festiwal Szczęśliwych Bułek, odbywający się corocznie na małej wyspie Cheung Chau, zaledwie krótki rejs promem od miasta, jest naprawdę funky, dziwaczny do samej podstawy. Znany również jako festiwal Jiao (dosłownie „odejdź” po chińsku), festiwal Bułek obchodzi się od ponad 100 lat i szybko staje się nieodłącznym elementem wizyty w Hongkongu. Pochodzenie festiwalu leży w tym pięknym miejscu, gdzie kultura, historia i folklor spotykają się. Zgodnie z legendą, zaraza, która nawiedziła wyspę ponad sto lat temu w czasie dynastii Qing, została zatrzymana przeprowadzeniem rytuałów, które trwają do dziś. Obejmują one paradowanie posągów bóstwa po ulicach oraz ustawianie specjalnych ołtarzy dla boga Pak Tai, aby odpędzić złe duchy. Obecnie mieszkańcy, turyści i przechodnie wspólnie świętują i dziękują Pak Tai za ochronę, paląc kadzidło na specjalnych ołtarzach, jedząc wegańskie bułki, z każdą znaczoną chińskim symbolem „szczęścia”, oraz uczestnicząc w parady Piu Sik (Latające Kolory) w tej atrakcji w Hongkongu.
Moje doświadczenie jako Zachodniego uczestnika Festiwalu Bułek było niesamowite. Słusznie nazwany jednym z Time.com „10 Najdziwniejszych Lokalnych Festiwali”, jest mieszanką rytuału, kultury i bułek, wszystko to w tle głośnych bębnów i gongów. Moja podróż do krainy Szczęśliwych Bułek zaczęła się przy Pirsie 5 w Central, gdzie musiałem wybierać między regularnym a „szybkim” promem. Zdałem sobie sprawę, że szybki prom kosztuje podwójnie (HK $35.30) i jest tylko 15 minut szybszy, więc wybrałem regularny prom. Godzinny rejs promem to wyprawa sama w sobie, szczególnie podczas przejazdu przez Port Wiktorii, stopniowo obserwując, jak drapacze chmur przemykają obok, ustępując miejsca zielonym wyspom i falującym niebieskim falom.
Wskazówka: Pomyśl o promie Staten Island. Druga pokład miała jeden rządek siedzeń zwróconych do tyłu, co dało mi otwarty, niezakłócony widok z tyłu promu, najlepsze miejsce na zdjęcia.
Po lewej stronie zauważyłem nasz zwykle spokojny cel, z kolorowymi łodziami rybaków kołyszącymi się na powitanie. Urokliwa mała wyspa, której podstawą życia jest morze, które ją otacza; łodzie i klasyczne rowery z lat 70. znacznie przewyższają liczbę samochodów. Życie toczy się wolniej, płynąc z falami i przypływami morza. Dziś jednak wyspa była porwana, stukana i ożywiona, z tłumami wesołych celebrantów wszędzie.
Zszedłem jedną z głównych uliczek przy wodzie, próbując wyobrazić sobie, jak to miejsce zazwyczaj wygląda. Tymczasowe namioty przedłużające sklepy, miejsca na zewnątrz w restauracjach, i stragany sprzedające wszystko, od świeżych kebabów owocowych po breloczki z pamiątkami w kształcie Szczęśliwych Bułek, zostały postawione z okazji. Nie chcąc przegapić jednego z głównych wydarzeń , parady Piu Sik, czyli „Latające Kolory”, pośpieszyłem do punktu końcowego, głównego placu. Każde bóstwo jest paradowane ulicami przez różne ‘zespoły’, z których każdy nosi inny kolorowy, świąteczny t-shirt. Podobnie jak w wyścigach łodzi smoczych, to jest część parady, część wyścigu, przy czym bóstwa są zwracane w wirującym zamachu kolorów, gdy nosiciele przebiegają, bijąc w gongi i (czasami) tańcząc smocze tańce, każdy z nich ponaglany przez wiwatujący tłum.
Następnie przychodzi procesja „latających” dzieci, które, dzięki iluzji optycznej, wydają się unosić nad ziemią w swoich tradycyjnych strojach. Choć każde jest inne, wszystkie mają na celu odstraszenie złych duchów i widm wędrujących po wyspie.
Gdy parada dobiegała końca, skupiłem swoją uwagę na wielkich tymczasowych wystawach, które wypełniały główny plac. Ozdobione kolorowymi flagami, znajdowała się scena, na której wystawiano operę kantońską, obok ołtarza unoszącego dym z wielkich kadzideł i trzech oddzielnych namiotów z otwartymi ścianami, w których prezentowano tradycyjne wieże Bułek. Te duże przypominały konstrukcje tipi (teepee) rdzennych Amerykanów, stożkowe w kształcie, puste w środku; tylko te miały około 15 metrów wysokości i były pokryte prawdziwymi szczęśliwymi bułkami.
Wróciłem przez kręte, wąskie alejki, podążając za zapachem, który prowadził mnie do cenionych stoisk ze Szczęśliwymi Bułkami. Kolejki były ogromne, ale zapach świeżego pieczywa wydobywającego się z kuchni mieszał się z dźwiękiem kręcących się tańców lwów, które wędrowały, „jedząc” ofiary sałaty wiszącej na zewnątrz sklepów, co sprawiało, że czekanie było przyjemne z wieloma ludźmi do obserwowania. W końcu dotarłem na front, widząc bułki wszędzie, w każdym etapie ich procesu – ciasto wyrabiane, ludzie przynoszący metalowe tacy świeżo upieczonych zwykłych bułek z pieca, wyjmujących tacy z półek chłodzących, stemplujących (dosłownie!) bułki czerwonym chińskim znakiem „szczęścia” i wkładających je do koszyków, pudełek i jedząc na miejscu. Dowiedziałem się, że są trzy rodzaje nadzień na tę okazję: słodka pasta z czerwonej fasoli, sezamowa i z nasion lotosu. Choć próbowałem już poprzednich dwóch w innych potrawach, pasta z nasion lotosu była dla mnie zupełnie nowa. Początkowo podejrzliwy wobec zielonkowatego koloru, słodka, karmelowa, lekka pasta była smaczna! Wskazówka: bułki są znacznie bardziej sycące, niż wyglądają! Najprawdopodobniej będziesz pełny po zjedzeniu tylko jednej.
Po moim ciastkowym przysmaku przeszukiwałem ulice, odkrywając modne, dziwaczne małe sklepy , próbując specjałów owoców morza, z których znana jest wyspa, i wstąpiłem do lokalnego supermarketu po napój, który piłem siedząc na piasku, patrząc na ciemne morze i migoczące w oddali światła Hongkongu. Godzina jazdy zabrała mnie do całkowicie nowego świata.
O północy nastąpił szczytowy moment festiwalu: Konkurs Wspinania się na Bułki. Celem jest złapać jak najwięcej cennych bułek na szczycie Góry Bułek, aby przynieść swojej rodzinie szczęście i pożywienie w nadchodzącym roku. Wyobraź sobie to jak wspinaczkę na skałę, z tym, że uchwyty to bułki! Ze względów bezpieczeństwa, obecna wersja do wspinania jest wyposażona w zabezpieczenia, a używa się plastikowych bułek zamiast prawdziwych, aby je zrecyklingować. Rozległ się gwizdek i wieża Bułek ożyła, ludzie wspinali się i biegli jak mrówki po drzewie. Zwycięzcy zostali uroczyście ogłoszeni, a fajerwerki wystrzeliły z góry bułek, kończąc z iskrzącym wybuchem konfetti wśród gromkich braw. Epickie zakończenie festiwalu, który trwa od wieku, i bezcenne spojrzenie w folklor i tradycję.
Szczegóły przyszłorocznego festiwalu:
Kiedy: 14-18 maja 2013
Gdzie: Wyspa Cheung Chau
Jak się tam dostać: Weź prom (albo „szybki” 45 minut, HK$35, albo regularny, 1 godzina, HK $18) z Pirsu #5 w Central. Odjeżdża mniej więcej co godzinę, ale sprawdź rozkład, ponieważ harmonogram na ten urlop jest inny.
